液壓傳動與控制的機械設備或裝置中，其液壓系統大部分使用具有連續流動性的液壓油等工作介質，通過液壓泵將驅動泵的原動機的機械能轉換成液體的壓力能，經過壓力、流量、方向等各種控制閥， 送至執行器 （液壓缸、液壓馬達或擺動液壓馬達） 中，轉換為機械能去驅動負載。這樣的液壓系統一般都是由動力源、執行器、控制閥、液壓輔件及液壓工作介質等幾部分所組成,各部分的功能作用:

動力源:原動機（電動機或內燃機）和液壓泵,功能作用:將原動機產生的機械能轉變為液體的壓力能，輸出具有一定壓力的油液；

執行器：液壓缸、液壓馬達和擺動液壓馬達，功能作用:將液體的壓力能轉變為機械能，用以驅動工作機構的負載做功，實現往復直線運動、連續回轉運動或擺動；

控制閥：壓力、流量、方向控制閥及其他控制元件，功能作用:控制調節液壓系統中從泵到執行器的油液壓力、流量和方向，從而控制執行器輸出的力（轉矩）、速度（轉速）和方向，以保證執行器驅動的主機工作機構完成預定的運動規律；液壓輔件：油箱、管件、過濾器、熱交換器、蓄能器及指示儀表等，功能作用:用來存放、提供和回收液壓介質，實現液壓元件之間的連接及傳輸載能液壓介質，濾除液壓介質中的雜質，保持系統正常工作所需的介質清潔度，系統加熱或散熱，儲存、釋放液壓能或吸收液壓脈動和沖擊，顯示系統壓力、油溫等；

液壓工作介質：各類液壓油（液），功能作用:作為系統的載能介質，在傳遞能量的同時并起潤滑冷卻作用。

一般而言，能夠實現某種特定功能的液壓元件的組合，稱為液壓回路。為了實現對某一機器或裝置的工作要求，將若干特定的基本功能回路連接或復合而成的總體稱為液壓系統。